Was verband Krupp mit Alexander von Humboldt?

„Gehört Xanten noch zum Ruhrgebiet?“ – Menschen aus dem Pott dürften diese Frage von Peter Neumann mit heftigem Kopfschütteln beantworten, Heimatkundige werden den neuen Metropolenschreiber auf die gelernten Grenzen der Region verweisen. Vom westlichen Rand bei Duisburg liegt Xanten noch gut 40 Kilometer entfernt.

Neumann stellt die Frage ganz bewusst, er will sich in den nächsten Monaten dem Ruhrgebiet als einer Region mit fließenden Grenzen nähern. „Ich frage mich, ob das Ruhrgebiet nicht größer ist als die Fläche, die im Atlas verzeichnet ist. Xanten gehört sicher nicht zum Kerngebiet, ist aber ein Anrainer, der angesichts seiner geschichtlichen Tiefendimension Einfluss auf das Ruhrgebiet hatte.“ Ähnlich wie die Nähe zu den Niederlanden oder das benachbarte Sauerland als Naherholungsgebiet den Pott mitgeprägt haben. „Ohne die angrenzenden Landschaften, kann man das Ruhrgebiet nicht verstehen. Sie gehören gewissermaßen zu meiner Kartierung dazu.“

Geleitet von einem mentalen „Koordinatensystem“ will der promovierte Philosoph sich treiben und von Menschen oder Umgebung konfrontieren lassen, unabhängig davon, ob es ihm tatsächlich gefällt oder nicht. Dabei erschließt er sich das Revier tatsächlich „von Null“, es gibt weder Freunde oder gar Verwandte, ebenso wenig persönliche Erinnerungen. „Wenn man keine persönlichen Verbindungen zum Ruhrgebiet hat, schafft man sich einfach welche, indem man an Menschen anknüpft, die man durch Texte, Gedanken und Ideen gut kennt.“

Zu Neumanns „Wegbegleitern“ zählen auch Alexander Kluge, der mit Helge Schneider über die tiefen Lebenswahrheiten der Mülheimer Theke philosophierte, oder die 2021 verstorbene Dichterin Barbara Köhler aus Duisburg.

Das Liveerlebnis von Currywurst, „Taxiteller“ oder Fußballstadion lockt den früheren Fan von Hansa Rostock weniger, Neumann will gerne den einen oder anderen Mythos abräumen.

„Das wirklich Interessante am Metropolenschreiber ist doch, dass man wieder ein Gefühl für Raum und Zeit bekommt. Das ist uns, gesamtgesellschaftlich betrachtet, ein bisschen abhandengekommen“, so der in Mecklenburg-Vorpommern geborene Lyriker und Sachbuchautor. Es brauche Zeit, um Kontakte und Bekanntschaften zu machen, gleichermaßen gehöre es zu seiner Aufgabe, Räume zu durchqueren, um ein Gebiet zu erschließen. „Eine schon fast anachronistische Tätigkeit. Es hilft im konkreten Fall wenig, den Laptop aufzuklappen und Google oder ChatGPT zu befragen. Und das ist gut so.“