Der andere Blick im Januar: Ein literarisches und künstlerisches Projekt über das Ruhrgebiet

Nach dreißig Jahren verbringt der kubanische Germanist des „Anderen Blicks“ den letzten Monat des Jahres erstmals außerhalb seiner Heimat. Der Dezember war für ihn stets eine Zeit, die ganz der Familie und dem Zuhause auf seiner Insel vorbehalten war; keine Auslandsreisen, keine beruflichen Termine, alles stand im Zeichen des vertrauten Miteinanders und der Rückbesinnung. Gerade deshalb war es für ihn eine besondere Herausforderung, den Dezember 2025 fernab der Heimat zu verbringen – mitten in seiner literarischen Erkundung des Ruhrgebiets. 

Der Monat Dezember besitzt für ihn eine doppelte Bedeutung: Er markiert das Ende eines Jahres und zugleich den Aufbruch in ein neues. Für viele Menschen ist diese Zeit geprägt von Rückblick und Neuausrichtung, von Abschied und Erwartung. Auch für Jesus Irsula war der letzte Monat des Jahres früh durch Einladungen aus dem neuen wie aus dem alten Freundeskreis verplant, sodass sein Kalender rasch gefüllt war. 

Für Christen und Nicht-Christen gleichermaßen gilt der Dezember als Monat der Weihnacht. Die Wochen nehmen ihren eigenen Rhythmus an: Lichterglanz, geschmückte Tannenbäume, geschäftiges Treiben in den Straßen, Geschenke, Begegnungen mit Freunden und Familie bestimmen zunehmend das Bild. Neben fest vereinbarten Terminen sorgten spontane Begegnungen dafür, dass kaum eine Lücke im Kalender des Reviererkunders blieb. 

Auch in Kuba gibt es eine ausgeprägte Tradition rund um das Weihnachtsfest, die ihren Ursprung in der Kolonialzeit hat. Mit der Eroberung Amerikas durch die europäischen Mächte Spanien und Portugal wurden religiöse, soziale und kulturelle Praktiken aus Europa nach Kuba gebracht und dort institutionell verankert – oft unter erheblichem Zwang und Gewalt. Zu diesen Praktiken gehörte insbesondere der Katholizismus, dessen Feste und Rituale das gesellschaftliche Leben prägten. 

Kuba ist bis heute formal ein katholisch geprägtes Land. Etwa 60 Prozent der Bevölkerung sind katholisch getauft, wobei nur ein sehr geringer Anteil – etwa ein Prozent – regelmäßig am Gottesdienst teilnimmt. Neben der katholischen Kirche existieren zahlreiche weitere christliche Gemeinschaften. Besonders prägend ist der religiöse Synkretismus, wie er etwa in der Santería zum Ausdruck kommt, die katholische und afrikanische Glaubenselemente miteinander verbindet. 

Die Entwicklung des Weihnachtsfestes auf Kuba verlief nicht geradlinig. Im Jahr 1969 strich die Regierung den 25. Dezember als gesetzlichen Feiertag und erklärte ihn zum regulären Arbeitstag. Offiziell wurde dies mit wirtschaftlichen Zwängen begründet – insbesondere mit der Bedeutung der Zuckerrohrernte zu dieser Zeit. Während aktive Christen weiterhin in ihren Gemeinden Weihnachten feierten, verschwanden öffentliche Symbole wie Christbäume und Krippen aus dem Straßenbild. Erst mit dem Besuch von Papst Johannes Paul II. im Januar 1998 wurde der 25. Dezember wieder dauerhaft als gesetzlicher Feiertag eingeführt. Dieses Ereignis markierte einen Wendepunkt in den Beziehungen zwischen Staat und Kirche und führte zu einer erneuten öffentlichen Anerkennung des Weihnachtsfestes. 

Am 24. Dezember folgten wir der Einladung der Familie Gerlach, gemeinsam Gottesdienst und Heiligabend im Familienkreis zu feiern. Der festliche Tag begann um 14 Uhr mit einem Besuch der Jesus-Christus-Kirche in Buchholz. Diese Kirche gehört zur Evangelischen Kirchengemeinde Trinitatis, die verschiedene Stadtteile im Südosten des Evangelischen Kirchenkreises Duisburg vereint, darunter Buchholz, Wedau und Bissingheim. 

Der Gottesdienst wurde durch einen besonderen Beitrag des Kinderchors bereichert: Die Kinder der Gemeinde führten ein Musical zur Christmette auf, das insbesondere Nina begeisterte. Die jungen Sängerinnen und Sänger traten sicher und engagiert auf. Zwar waren die Stimmen nicht vollkommen, aber klar und gut hörbar – entscheidend war die Begeisterung und Ausdruckskraft, mit der das Musical gestaltet wurde. 

Nach dem Gottesdienst wurde die kubanische Familie von Jordan, dem Sohn der Familie Gerlach und aktivem Mitglied des Schützenvereins Wedau, zur Wohnung der Familie gebracht. Dort wartete Papa Gerlach, der bereits mit den Vorbereitungen für das Abendessen beschäftigt war. Mutti Sabine hingegen hatte nach dem Gottesdienst noch mehrere Auftritte als Mitglied des Kirchenchors von Wedau zu absolvieren. 

Die Zeit bis zum gemeinsamen Abendessen verbrachten die Gäste in der warmen, festlich geschmückten Stube vor dem Weihnachtsbaum und genossen Champagner und Bier. Gegen 19 Uhr war die Familie schließlich fast vollständig versammelt: Sabine kehrte von ihren Chorauftritten zurück, und auch Oma Margot stieß dazu. In familiärer, herzlicher Atmosphäre – wie es im Ruhrgebiet üblich ist: „Schön, datte da bist!“ – begann der festliche Abend. Miriam, die Tochter der Familie, verbrachte Heiligabend bei der Familie ihres Freundes. 

Beim Abendessen kamen die unterschiedlichen Weihnachtstraditionen zur Sprache. Sabine erläuterte, dass in vielen Familien im Ruhrgebiet Kartoffelsalat mit Würstchen als klassisches Heiligabendgericht gilt – ein praktisches und schnell zubereitetes Essen. Da viele Menschen im Ruhrgebiet an Heiligabend noch arbeiten mussten, wurde ein einfaches und schnell zu kochendes Gericht wie Kartoffelsalat mit Würstchen zur Tradition. Sabine erzählte außerdem, dass das Weihnachtsmenü in Kuba – wie sie gehört hat – aus Moros y Cristianos (Reis und Bohnen), Schweinefleisch und Gartensalat besteht. Für diesen besonderen Abend hatte sich Familie Gerlach zu Ehren ihrer kubanischen Gäste für ein festlicheres Menü entschieden: Es gab Beef Wellington, Erbsen mit Möhren, Klöße und Rotkohl. Das Essen war ein Genuss und wurde von allen sehr geschätzt. 

Im Anschluss an das festliche Mahl folgte die Bescherung. Die Feier verlagerte sich in den Keller, der als wohnlicher Raum und Replik der Stube im Obergeschoss eingerichtet war. Auch hier stand ein wunderschöner Weihnachtsbaum, unter dem die liebevoll verpackten Geschenke lagen. Die Bescherung begann mit Nina, dem einzigen Kind, die sich über neue Gaben freuen durfte. Danach erhielten die übrigen Familienmitglieder sowie die kubanischen Gäste ihre Geschenke, die sie jeweils einzeln und mit Namensschild versehen auspackten. 

Jesus Irsula dachte: „Besser kann es uns nicht gehen“, hatte aber gleichzeitig ein schlechtes Gewissen. Im deutschen Fernsehen sah er gerade einen Bericht mit dem Titel „In Kuba gehen die Lichter aus“ über die Stromabschaltungen dort, verursacht durch die Blockade von Erdöllieferungen für die Kraftwerke der Insel.    

Der von mir als idyllisch empfundene Verlauf seiner Weihnachten im Ruhrgebiet 2025 stand im Kontrast zur Lage vieler Familien in seiner Heimat und in vielen Teilen der Welt. In der Tat ist diese universelle Tradition – auch abhängig vom materiellen Stand – von Familie zu Familie verschieden, von Ort zu Ort anders, von Zeit zu Zeit ebenfalls. 

Jesus denke darüber nach:  

„Eigentlich brauche ich kein schlechtes Gewissen zu haben. Ich liebe mein Land und meine Familie. Meine Mutter – übrigens mein Idol – schenkte mir das Leben, bei dem ich alle Lernmöglichkeiten bisher genutzt habe. Diese Dankbarkeit prägt mein Denken, besonders an Feiertagen wie Weihnachten, an denen familiäre Nähe und die Erinnerung an die eigenen Wurzeln besonders präsent werden. 

Der „Weihnachtsmann“ hat mir die Möglichkeit geschenkt, ein Jahr das Ruhrgebiet mit meinem Sohn zu erkunden und diese Weihnachten hier zu verbringen. Dieses erste Semester war voller Freude und Ereignisse, doch nicht frei von Sorgen und Sehnsucht. Während ich diese besonderen Momente genieße, empfinde ich gleichzeitig eine gewisse Melancholie, die aus der Distanz zu meiner Heimat und den Herausforderungen des Lebens resultiert. 

Mit dem Beginn des neuen Jahres 2026 eröffnen sich für mich neue Herausforderungen. Der Himmel ist nicht klar, und mit der Jahreswende sind neue Sorgen hinzugekommen. Dennoch stehe ich nun vor der Aufgabe, die Erwartungen des „Anderen Blicks“ in meiner zweiten Heimat, dem Ruhrgebiet, zu erfüllen. Mein Ziel ist es, im Sommer wieder zur ewigen Sonne zurückzukehren, in die Heimat, die mich geprägt hat und der ich weiterhin verbunden bleibe.