Historische Tiefenbohrung ins Ruhrgebiet

Metropolenschreiber Per Leo will den Menschen der Region mit präzisem Einblick in ihre Geschichte den Spiegel vorhalten

^{13. Juli 2022}

Zwischen Revierromantik und harter Maloche liegen bei Per Leo ziemlich genau zwei Stockwerke. Im Erdgeschoss des Metropolenschreiber-Domizils in Mülheim schmückt eine Schneekugel mit der Zeche Zollverein den Tisch, im Dachzimmer (genannt Adlerhorst) arbeitet der Schriftsteller und promovierte Historiker täglich mehrere Stunden an seinem neuen Roman.

„Zu einem Drittel ist das Manuskript fertig“, so Leo, der sich als sehr disziplinierten Autoren beschreibt. Nach dem mehrfach ausgezeichneten Roman „Flut und Boden“ sowie dem von ihm mitverfassten Buch „Mit Rechten reden“, das medial Aufsehen erregte, handelt die aktuelle Geschichte von einem betrügerischen Geigenhändler. „Ich recherchiere schon seit Jahren an dem authentischen Fall. Nachdem zunächst ein erzählerisches Sachbuch geplant war, entsteht nun eine fiktive Story.“

Gleichzeitig trägt er für einen Buchessay über die „Essener Schule“ Material zusammen, den er als Ergebnis seiner Metropolenschreiber-Zeit veröffentlichen möchte. Der Begriff beschreibt eine an der Universität Essen entwickelte Methode der Geschichtsforschung. Als Historiker und Hochschulprofessor beschäftigte sich Lutz Niethammer mit deutscher Zeitgeschichte auf der Grundlage der Befragung von Zeitzeugen. Dieser als „Oral History“ bezeichnete Forschungsansatz betrachtet Geschichtsschreibung primär aus dem Blickwinkel bestimmter Milieus.

Für ihn ist die Region durch Ambivalenz und Widersprüche gekennzeichnet. „Es gibt nicht das Ruhrgebiet. Die Städte Bochum, Gelsenkirchen oder Duisburg etwa vermitteln ein ausgeprägtes Lokalgefühl. Wenn ich aber hier in Mülheim zum Joggen gehe, lande ich meist in Duisburg. Beim Einkaufen überlege ich, ob ich schneller in Essen oder in Düsseldorf bin.“

„Das Ruhrgebiet war einmal wie Silicon Valley“

Ebenso widersprüchlich wie die Region erlebt er ihre Menschen: „Es ist ein Nebeneinander von extremer Ruppigkeit und großer Freundlichkeit. Auffällig für mich als Berliner ist die fehlende Eitelkeit, die Menschen hier sind wenig offensiv in ihrer Selbstdarstellung.“

Die Kritik seines früheren Metropolenschreiber-Kollegen Wolfram Eilenberger, das Ruhrgebiet beschreibe sich zu sehr rückwärtsgewandt, teilt der Historiker mit einer Einschränkung: „Es ist wichtig, uns auf Fakten basiert zu besinnen, was wirklich war und was wir können. Mir leuchtet ein, was Kruschinski sagte, dass nämlich das Ruhrgebiet in Hochzeiten des Kohleabbaus ein Zentrum der Hochtechnologie war. Hier wurden weltweit innovative Abbauverfahren und Sicherheitstechnik entwickelt. Eine spezielle Art Silicon Valley also. Wenn das in der Vergangenheit möglich war, kann das auch in anderen Wirtschaftsbereichen wieder gelingen.“